北京时间10月16日，火箭在季前赛对阵灰熊的比赛中经过双加时苦战，最终以125比134负于灰熊。

　　此役火箭小将哈雷尔得到了充裕的表现机会，是役出战27分钟的他14投8中，交出20分、10个篮板的同时，还有2次封盖进账。对于2016-17赛季火箭在中锋位置上的轮换，球队主帅麦克-丹东尼表示，三名中锋内内、卡佩拉以及哈雷尔将会展开激烈的竞争。

　　内内在整个季前赛期间表现出色，他毫无疑问将会在轮转阵容中扮演重要的角色，卡佩拉预计将会进入首发阵容，他因为跟腱拉伤缺阵了周四的比赛，并且在季前赛中的表现并不稳定，不过他能够为球队提供火力和非常高效的效率。

　　因为卡佩拉的犯规危机，使得哈雷尔得到了较早的登场机会，并且表现出色，对阵灰熊他得到了全队最高的20分，其中第四节就有12分进账。

　　对于火箭的中锋位置，丹东尼表示他还没有确定安排卡佩拉还是内内出任首发，他表示这要取决于他们对于轮换阵容是否适应，而哈雷尔的出色表现，也让他在轮转阵容中具备了一定的竞争力。

　　“在中锋位置上充满了竞争。”丹东尼说，“哈雷尔打得非常好，因此每个人都应该做好准备。我认为他比我之前预想的要打得好，我们原本预计他打四号位，而我认为他出任五号位更好，在我们的体系中，他表现得真的不错，他能理解球队需要什么，他将会是新赛季一名我们可以依赖的球员。”

　　作为中锋，虽然哈雷尔的身高只有6英尺8英寸，但他的臂展达到了7英尺4英寸，“我会尽力专注一切教练给予我的机会。”哈雷尔说，“我们的那种跑起来打球的风格，我作为一名四号位球员而出任五号位的话，则可以利用好自己的能力，这是非常特别的，无论教练让我打多久，我都会利用好。”

　　除了中锋位置外，火箭在后卫方面的组合也充满未知数，丹东尼也会考虑安排埃里克-戈登出任首发。戈登在职业生涯的大部分时间里都担任首发后卫，因此丹东尼想要他能够适应这一角色，至少在常规赛开始的时候会是这样。

　　此前哈登身边的后场搭档一直是贝弗利，对此丹东尼表示，他或许会安排戈登进入首发阵容顶替贝弗利，但是目前一切都还是未知数，他将会等待两三场比赛之后再做出决定。

　　上赛季，为鹈鹕效力的戈登共出战了45场常规赛，在场均32.9分钟的上场时间里贡献15.2分、2.2个篮板、2.7次助攻、1.0次抢断。