利拉德因为腹股沟拉伤缺席了全明星，之后的5场比赛也都未能上场，而根据知名记者查拉尼亚在一档节目中的爆料，这位开拓者球星打算在本周四的比赛中复出，届时他们将主场面对奇才。

　　“我被告知利拉德计划在周四回归，主场对阵奇才。”查拉尼亚说道。

　　在利拉德缺阵期间，开拓者只取得1胜4负的战绩，不但败给东部弱旅老鹰，还在与季后赛直接竞争对手鹈鹕的较量中败下阵来。在这期间，他们的场均得分是108.3，场均失分则高达116.3，每场的净胜分为-8。今天他们将前往客场挑战魔术，这可能是利拉德回归前的最后一场比赛。

　　开拓者目前的战绩只有26胜35负，排名滑落至西部第12，不过他们距离第8的灰熊只有3.5个胜场差，还是有机会冲击季后赛的。但是在还剩21场比赛的情况下，开拓者不仅要自己表现好，还要祈祷灰熊、鹈鹕、国王和马刺的表现不要太好。

　　毫无疑问，利拉德是开拓者冲击季后赛最仰赖的球员，本赛季他场均得到29.5分4.4篮板7.9助攻，投篮命中率49%，三分命中率39.3%。在受伤前，利拉德已经两次打出60分+的表现，状态非常火热。

　　利拉德在此前放出豪言，称开拓者是其他球队在季后赛最不愿意面对的对手，不过要想做到这点，必须先带队杀回季后赛才行。