记者沈知渝报道 一头名叫“关键”的红鼻子熊，为了娱乐全场观众，不惜爬高窜低，撒泼打滚，时而化身圣诞公公，时而在满堂灯光中裸奔，这是一种多好的牺牲精神。北京时间９月２９日，火箭队的吉祥物“关键熊”比火箭队员先捧起了奖杯，这是颁给它的“２００４－０５年度最佳吉祥物”大奖。这次大奖由“ＮＢＡ吉祥物联盟”评选并颁布，也是这个吉祥物联盟成立９年来首次评选这奖项，换句话说，“关键”是第一个受封的吉祥物。
向“关键熊”学习
“关键熊”对于火箭的感情，对于火箭球迷的感情，有目共睹。 ２００３－０４赛季，火箭队只差一场胜利就能进军季后赛，“关键”爬上了丰田中心的阳台，在那里搭个棚子，号称不进季后赛就不下来；火箭队的主场比赛，“关键”在丰田中心的过道里会搭个台子为球迷签名，排队者络绎不绝；比赛里，再沉闷的节奏，只要穿插了“关键”花样百出的耍宝，似乎就没那么压抑了。
“关键熊”获奖的消息上了火箭队官方网站的头条，但是当地的《休斯敦纪事报》对此没有报道，火箭队员或许听到了“关键”得奖的消息，但是无人发问，也就无谓主动开口。“关键熊”得奖，不过是火箭新赛季的大波澜中的一个小浪花。
但是“关键熊”和火箭队员有契合点，在取悦球迷，营造气氛这一点上，火箭队员难道不需要向“关键熊”取经吗？
没有一个队员会认为自己需要向一头熊学习，但他们也有了一点要让球迷改变想法的念头，比如对于快攻，琼·巴里就有替范甘迪平反的说法。“有很多人说他（范甘迪）喜欢降低速度，控制好球，每次都要设计好打法，这是不对的，”巴里说，“自从我去年到这里以后，就从来不是这样。我们总是在跑动，先上篮，不行就快速地穿插到篮下，还不行就跳投，这一切都很快。只有这些都不成功，我们才会打半场进攻。”
在斯威夫特、安德森和阿尔斯通陆续披上火箭战袍以后，这个队的纸面速度看上去更快了，巴里也是抱着这样的想法，“有了斯特罗迈尔，只要他上场，他就能跑动。我总能推动球前进，现在拉菲尔（阿尔斯通）也可以，德里克（安德森）可以控球，可以推进速度，特雷西也可以这么做。我们有五个队员可以推进球的速度，可以全力奔跑。”
进攻原则，传球第一
主教练范甘迪有的时候没那么面目可憎，比如他公开承认“快攻是比赛中最赏心悦目的一部分”，对他来说，快攻绝不意味着单纯的奔跑，而是无私和快捷的传球。“他今天说了很多关于愿意传球的话题，他不希望把球塞到谁手里就停顿下来。即使是特雷西，如果不能立即得分，也要把球分给其他人。”韦斯利说，巴里在另一侧补充说：“第一步是投篮，第二步是把球塞到内线，第三步是把球往两边分。节奏应该是‘啪，啪，啪’那样的。”
往简单了说，范甘迪希望新赛季的火箭节奏更明快，进攻效率更高。９０年代末的火箭队，奥拉朱旺和巴克利是靠山，两个人都习惯拿着球在低位往里拱着打，汤姆贾诺维奇也听之任之，但是现在范甘迪明确指出，这一套在姚明和麦格雷迪那里是行不通的。“他俩都不是那种应该长时间持球的球员，”范甘迪说，“如果传不好球，你的进攻就不可能好。我希望可以通过这种办法，控制我们的失误，控球更加稳妥。”
范甘迪还引用了交换得到韦斯利之后的数据，说明只要传好球，各项数据都可以提高。“我们得分从８９．１升到了９８．２，助攻从１９．５变为２２，失误从１５．６降到了１２．９……所以，传好球是基础。”范甘迪说。
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