23日的《体育画报》对新赛季进行了前瞻分析。在第一阵容的预测中，姚明力压奥尼尔，成为NBA第一中锋。该杂志的常规赛预测排名中，火箭排在小牛、马刺之后，在西南赛区列第3名，热火则继续充当东南赛区的老大。该杂志同时认为，火箭的前途在于姚麦保持健康的同时，还在于威尔斯的发挥。至于奥尼尔，该杂志表示，任何轻视他的行为都将是冒险。

　　评论员约翰·霍林格尔最近列出了2006－07赛季球员预测效率榜。在中锋排名里，34岁的奥尼尔以23．29的效率值傲视群雄。从1996－97赛季到2004－05赛季，奥尼尔曾连续9年位居中锋效率第一。在2005－06赛季霍林格尔的排名中，姚明曾以25．78坐上中锋第一把交椅。上赛季姚明因伤错过25场比赛，而且夏季参加了不少国家队的比赛，这也是霍林格尔认为姚明效率会下降的原因。姚明本赛季的预测效率是22．0，在中锋里名列奥尼尔之后。

　　为什么奥尼尔今夏没有随美国队参加世锦赛？因为他要休息，下赛季他将年满35岁。尽管他还能在某些比赛中有不俗表演，但他无疑正在步入职业生涯的暮年。奥尼尔的软肋是年龄，姚明的最大隐忧是伤病。不管火箭引进了多少强援，前提是姚明和麦蒂必须保持健康，否则一切只是空想。

　　姚明已经证明他是西部最优秀的内线球员，但麦蒂的复出会让姚明的投篮机会相对减少。而奥尼尔，他能满足在队中充满老二的角色吗？最近他改进了罚球技巧，尝试单手罚篮，这有可能提高他在新赛季的罚球命中率。