26岁了，姚明不再年轻。

　　当休斯敦媒体三天两头将“YAO”嵌入标题；当国外专业体育媒体把YAO比作火箭的箭头；当奥尼尔都承认姚明注定取代自己的时候，26岁，迈入NBA生涯第五个年头的姚明已经没有任何懈怠的借口。在休斯敦的球馆里，刚结束训练的姚明终于接受了早报专访。脱下球衫，简单整理后，小巨人来到了记者面前。疲累的身躯、低沉的嗓音，小巨人露出镜头下难得的脆弱。“我当然也会有自己的恐惧。”姚明习惯性地紧了紧双眉，身后的大钟正走向下午3点，此时距离NBA新赛季只剩下最后的七十几个小时。

　　恐惧关键词一：伤病

　　“你把钱包丢了，里面装着1万美金，你站在那儿哭，人家安慰你‘破财免灾’，可你能保证下回就一定不丢钱了吗？”姚明这样形容对于新赛季伤病的恐惧。

　　姚明的脚趾、麦蒂的腰、阿尔斯通和韦斯利的肋骨、苏拉的背和膝盖……最邪门的就是斯威夫特因飞虫引起的角膜炎。火箭上个赛季的伤病问题给姚明心头留下了难以抹去的阴影。“这就像你把钱包丢了，里面装着1万美金，你站在那儿哭，人家安慰你‘破财免灾，破财免灾’，你自己也这么想，可你能保证下回就一定不丢钱了吗？”姚明这样形容自己对于新赛季伤病的恐惧。“我希望我们永远不要再丢钱包了。”姚明闭上眼睛祈祷着，经过一个夏天的调整，如今的火箭看上去很健康。

　　恐惧关键词二：霉运

　　为了洗洗霉气，这个赛季火箭换了客场宾馆。尽管还是五星级，但条件大不如前.姚明戏言，“如果这样能把霉运都驱走，也算是以毒攻毒。”条件再差也认了。

　　什么糟糕的事都撞到了一起，这就是人们对于火箭上赛季的总结。为了洗洗霉气，这个赛季火箭换了客场宾馆。尽管还是五星级，但条件大不如前，“迈阿密那宾馆黑咕隆咚，天花板特别低，还装一吊扇，一不小心剃了你脑袋，奥兰多那个宾馆是上世纪20年代建造的，还在高速公路旁，一晚上你都能听到呜呜的车声，早上从百叶窗射入的阳光立即又把你搞醒。”季前赛，姚明已经领教了这两个客场的“待遇”。希望霉运可以因此一扫而光，姚明忍不住祈祷，“如果能把不好的都驱走，也算是以毒攻毒了。”

　　于是，在新赛季到来前，姚明许下愿望：球队健康，打好比赛。“打入季后赛第二轮。”这是姚明给自己设的最低目标。

　　恐惧关键词三：领袖

　　谁是火箭的领袖？这个问题让姚明有些避之不及。迫于外界的压力，近来小巨人甚至连一切关于麦蒂的话题都越来越不愿意回答，“同麦蒂的配合怎么样？”这是姚明在接受早报专访时唯一没有回答的问题。

　　随着上赛季后半程姚明独自带队的大爆发，关于谁是火箭NO.1的争论已经开始。新的赛季范甘迪已经开始尝试将姚作为第一攻击点，更少地为麦蒂挡拆，更多的篮下主攻是否会引来火箭新的领袖纷争。显然姚明也在刻意回避这个问题。

　　采访中，姚明最不喜欢的词眼就是人们称火箭为“姚之队”，“今年火箭来了很多新人，像诺瓦克的投篮很有信心，又很准；斯潘诺里斯的速度很快，突破能力很强，很像纳什。”姚明认为现在火箭拥有很多有天赋的球员，压力是大家一起分担的，“球队是一个整体，需要大家一起努力。”季前赛，火箭取得了5胜2负的不俗战绩，姚明场均16.2分和8.4个篮板，但他并不认为自己已为新赛季准备好了，“由于很长时间没打比赛了，又因为脚趾的原因缺席了两场季前赛，尽管在后几场逐渐找到了自己的节奏和手感，但又好像没有完全准备好。”

　　恐惧关键词四：丹皮尔

　　说到自己真正害怕的对手，姚明提到的却是小牛队的中锋丹皮尔，“在同那种身体异常强壮的球员在内线对抗时，我总觉得很别扭。”

　　季前赛中的“姚鲨”对决最终以姚明数据占优告终，在未来几年中，姚明和奥尼尔之间的对抗始终是联盟中的热门话题之一。“我一直接受着同奥尼尔之间的比较，不过真的要比，还得比谁的队牛。”看来，在火箭没赢得总冠军前，姚明不会说自己比奥尼尔优秀。

　　不过，说到自己真正害怕的对手，姚明并没提及“鲨鱼”的总冠军球队热，“像太阳那种速度很快，外线又很准的球队才是最难对付，”“那么个人呢？”记者追问。姚明想了想，专门提到丹皮尔，“在同那种身体异常强壮的球员在内线对抗时，我总觉得很别扭。”这个比姚明矮15厘米，体重却达到120公斤的壮汉上赛季场均只得到5.7分，但却有7.8个篮板，内线挤位时，经常会让姚明很吃力。