塔尔萨的BOK中心是一座前不久才投入使用的多功能体育娱乐场馆，为了这座银白色的时尚建筑，当地居民在13年内要多交1%的消费税。塔尔萨人的钱花得并不冤枉，如果没有新球馆，就不会有昨天火箭和雷霆的季前赛，他们也无缘在现场看姚明打球。

　　从姚明在赛前热身中露面那一刻起，大部分观众的口和手就没闲过，他们一边忙着用相机或手机冲着姚明拍照，一边发出阵阵惊呼。奇怪的是，尽管塔尔萨离雷霆的主场城市俄克拉荷马城只有几英里，火箭却被列为这场比赛的主队，从姚明入场时获得的如雷掌声来看，主队之称倒也名副其实。

　　雷霆主帅卡莱西莫早就知道姚明拥有这种让观众入迷的魅力，他把其中的原因归结为两个字：巨大。卡莱西莫说：“人人都知道姚明是个庞然大物，同时又对他的体形缺乏真切的了解。这么说吧，姚明往篮下一站，就很少有人推得动他，联盟中拥有这种能力的人除了他就只有奥尼尔了。”

　　在前两场季前赛中，伤愈重返NBA赛场的姚明状态欠佳，不过在与凯尔特人一战中拿下全场最高的16分之后，姚明宣称自己的左脚已经“恢复到100%”。无论卡莱西莫派谁去防守姚明，对接到任务的那名雷霆球员都无异于一支下下签，为此他在开赛前一个半小时还没决定最终人选。

　　“我很难作出抉择。”卡莱西莫承认，“当着一个球员的面安排他去防守姚明，这需要很大的勇气。也许我会把自己的决定写在更衣室内的白板上，这样我就用不着亲口对那个球员说：‘你得去防姚明。’我怀疑自己这样说时，是不是敢看对方的眼睛。”

　　不管卡莱西莫采用什么方式，始终有个雷霆球员要抽中这支下下签，这个人就是身高2.13米的法国替补中锋佩特罗。身高、体重和球技跟姚明都不在一个级别上的法国人，理所当然地成为全队犯规最多的球员，而他的努力也没能阻止对方拿下15分和16个篮板球。

　　上一场比赛后曾抱怨自己篮板球抓得太少的姚明，这次终于没什么好抱怨的，他甚至拿刚刚与ESPN电视台续约的火箭旧帅杰夫·范甘迪开起了玩笑：“杰夫继续当解说员挺好，这样联盟中就少了一个知道如何防守我的教练，再说我也喜欢他解说比赛时那种既专业又幽默的风格。”