北京时间1月3日，新泽西篮网坐镇主场IZOD中心，迎战亚特兰大老鹰。最终，在主教练劳伦斯-弗兰克首节比赛被裁判驱逐出场，且半场落后20分的不利情况下，篮网在第三节奋起直追，最终通过加时，以93-91逆转老鹰。

　　全场比赛，中国球员易建联上阵23分钟，13投4中，拿下8分、9个篮板、2次助攻，虽然投篮命中率低迷的问题仍未解决，不过阿联在场上表现出的积极令人印象颇为深刻。

　　本场比赛是阿联本赛季的第33场比赛，按照美国当地时间计算，也是他2009年的首场比赛，对于12月状态有些低迷的阿联来说，本场比赛如果能有所发挥，将给他增添不少信心。要知道，阿联上赛季一共只参加了66场比赛，如果单单按照场次计算，那么阿联已经打完了上赛季一半的比赛，可以说是进入了第二季的下半程，他需要一个好的开端。

　　首节比赛，阿联便抓下了5个篮板，这其中还包括一个前场篮板，似乎让人们看到了他拿下NBA职业生涯第四个两双的希望。看到阿联在篮板上优异的表现，主教练劳伦斯-弗兰克也干脆让他打满了首节的全部12分钟。这一次，阿联用自己实实在在的表现，捍卫了出场时间。

　　第二节，阿联在场下休息了很长的时间，不过在有限的3分06秒上场时间里，他拿下了2分、2板、1次助攻，并在防守端让与自己对位的马文-威廉姆斯颗粒无收。虽然篮网半场以29-49大比分落后，但是阿联的贡献值达到了-4，排名篮网9位出场球员之首，可见在他上阵的15分06秒里，篮网在账面上并不算太吃亏。

　　第三节，阿联继续自己的强硬表现，他不断在场上空切、反跑，抓住机会投篮得分，并在篮板的争夺上更加玩命。一个极具有代表性的镜头就是，距离第三节比赛结束还有4分07秒时，德文-哈里斯正面3分球出手偏出，球朝着右侧边线飞了出去，阿联和约什-布恩就像两个短跑运动员一样，同时向边线冲刺，把球再度控制在了篮网的手中。

　　在第三节上阵的8分29秒当中，阿联再度拿下2分、2个篮板，而在这些数据背后的，是一个在场上积极为队友进行掩护，在防守端努力干扰约什-史密斯、威廉姆斯投篮的阿联。最终，阿联凭借本节的表现，将个人贡献值升至+10，依然排名篮网第一位。三节过后，篮网将分差缩小至61-69，而这里面无疑有着阿联的功劳。

　　第四节，以及加时阶段，篮网使用一大带四小阵容，这让阿联失去了出场机会。不过，在前三节，篮网能够从处于被动的情况下，逐渐迫近比分，最终把势头拉回自己一边，阿联的贡献是不可磨灭的。

　　2009年，篮网的第一场比赛，而且是第一个主场比赛，他们拿下了，而阿联8分、9个篮板，以及在场上展现出的积极，都让我们看到了他们冲击季后赛的希望。当然，对于阿联个人来讲，在积极表现的背后，13投4中的投篮命中率仍是个无法掩饰的瑕疵，如果想要成为篮网一大带四小阵容中的一员，阿联必须恢复自己的投篮感觉，攻守平衡的大个子，才是篮网在关键时刻需要的。