若非今夏成为自由球员，艾弗森或许还不会意识到，自己的价值竟然会以如此恐怖的速度跌落。哪怕过去几年的经历不断打击着他的自信，但他依然骄傲，毕竟他是前得分王、前MVP、9届全明星。即便活塞早早表态不会和他续约，艾弗森最初也没想到，自己找份工作竟然这么难：关键不是哪支球队想要我，而是我想去哪支球队。AI为工作发愁？笑话！

　　现实的残酷超乎想象。在这个火热的夏末，如果还有什么比各队对他的态度更冰冷，那就只有AI的心。人们曾说，翻遍NBA的历史，鲜有球员拥有像AI这样的速度；如今，人们却说，即便在整个职业体育的历史中，鲜有球员像AI这样，以这么快的速度贬值。

　　若在两年前，有人问，艾弗森和比卢普斯谁更伟大？你会毫不犹豫地说出“答案”；现在呢？即便是AI的忠实拥趸，也不得不蹙眉思量。费城球迷曾为球队把答案送走哭泣，但今年7月，在《费城问讯报》的民意测验中，有66%的球迷认为，76人不应该和AI签约。

　　世态炎凉，人们不会再说起艾弗森在2001年总决赛的伟大表演，只会说他上赛季毁了活塞、2004年毁过梦之队，还差点毁了掘金。他说他会改变，变得更无私，以球队利益至上，但没人真正相信他。在他和灰熊签约后，帕特·莱利说，热火从来都没考虑过艾弗森，原因仅仅是“我们的球员和教练都太年轻”，换言之，莱利是觉得艾弗森会带坏了球员，坑害了教练。

　　艾弗森尝试过不同的打法。在丹佛，他刻意减少出手次数，专注于传球，打出了职业生涯中最无私的一季，但隔年仅三场比赛之后，他就被掘金交易。他也曾试图劝说自己更听话，服从球队的安排。在活塞，他刚从背伤中恢复，库里教练希望他暂时打替补，他说OK；可才两场比赛后，骄傲的他就大放厥词：“只打18分钟？我闭着眼睛都行！”和活塞彻底决裂后，他又恶狠狠地放言“打替补宁可退役”。

　　艾弗森曾经改变了NBA的文化，改变了很多人对篮球的看法，但当走到职业生涯暮年，他却发现改变自己竟然这么难。没人相信他的承诺、相信他能够真正改变。即便是灰熊，也只是希望借此提高球队曝光率、增加更多的炒作噱头、让球票更好卖，而不是相信他“会成为年轻球员的楷模”。

　　艾弗森拥有无所畏惧的精神，高超的技巧和无与伦比的个人魅力，但他从来都不是一个好榜样。当年在费城，伊戈达拉和队友们的投篮训练即将结束，才看到艾弗森刚刚睡眼惺忪地来到球馆，趿拉着拖鞋，球队的总经理却只能热情地和他打招呼……哪支志向高远的球队希望自己拥有这样的特权球员、这样的“楷模”？

　　可以想象，新赛季的灰熊，战绩可能会有所提高，但更让人关注的，不是他们在赛场上的表现，而是他们更衣室里的故事。灰熊主帅霍林斯会不会被艾弗森赶下课？给康利打替补的艾弗森，还会奉献怎样的名言？这句如何：“麦克·康利？我闭着眼睛就能搞定他。哥们，我们聊的不是迈克尔·乔丹，而是迈克·康利！”