在经历了四次总冠军、12个征战无休的赛季后，邓肯在2009遭遇了职业生涯第一次首轮出局。一系列复杂的方程式在他的脑海里闪过后，答案浮现。

　　没有人跟邓肯说，你太胖了。但是邓肯依然自行改变了食谱，在今年夏天减去了整整15磅的体重；同样也没有人跟邓肯说，你该在夏天改改训练模式了，但是邓肯自觉地开始了一些消除疲劳性的训练——用“大基础先生”自己的话来说，他“正在尝试一些对身体更好的东西”。

　　“我的那扇窗即将关上了。”邓肯说，“当职业生涯的尾声日益临近的时候，我必须放缓我的脚步了。”是的，邓肯已经33岁了，他已经不再年轻，但是他会把现在的状态尽可能久地延续下去。“我依然相信，我能打得很好，我依然相信，我能帮助球队获胜。”

　　对于邓肯的以上看法，他的老板皮特·霍尔特举双手赞成，尽全力、做该做的事，这是他们的原则——所以尽管霍尔特拥有8.17亿美元的资产，但是马刺依然会在赛季开始阶段把阵容精简到14-15个人，当然，既便如此，马刺下赛季的薪水总额也将超出6990万美元的奢侈税触发线大约1000万美元。这是马刺老板为球队作出的牺牲，帕克说：“我们，我和蒂姆、马努，都欠霍尔特一个人情。”

　　为了还这个人情，帕克和邓肯们势必会在新赛季里，为马刺竭尽全力。至少，邓肯在新赛季就是这么做的：他在这一个夏天，整整减去了15磅的体重——他游泳的强度，和小时候拿到全美冠军时一样大，“只有减掉一些体重，才能让我的膝盖缓解压力。”

　　“你们都是了解蒂姆的，”老大哥芬利评论道，“他从来都是我们的榜样，却从来不张扬。他只喜欢认真地投入到一件事情里把它做好。现在，就是现在，我依然觉得他是全联盟最好的球员。”

　　是的，邓肯依然是最好的，马刺也依然是最好的，他们共同的敌人，只有“健康”，马刺三巨头异口同声地喊出这一个单词。上个赛季，这三员大将都受到伤病不同程度的困扰，导致马刺最终在季后赛首轮被淘汰。

　　新赛季，马刺看上去已经准备好卷土重来了。对于自己是不是球队的头号人物，邓肯一点也不在乎，他在乎的，只是马刺能不能尝试着去挑战下湖人：“我希望可以，如果我们团结在一起，保持好健康。我们没有理由达不到最终的目标。”

　　今时今日的邓肯，已经走到了当年大卫·罗宾逊的角色里。这条路，邓肯很熟悉该怎么走。“前面的路还很长。”邓肯说。