火箭对骑士，姚明穿着浅色的西装，拄着拐杖，坐在丰田中心的场边。他很久没来球馆了，时间都给了训练和上海男篮的工作。但这场比赛，他一定得来，不只是为了看球，而是为了和骑士队的中锋大Z见面。姚明说：“无论如何，我得当面对他说声谢谢。”

　　“大Z”伊尔戈斯卡斯来自立陶宛，比姚明大5岁，比姚明早6年进入NBA，1996年选秀第一轮第20顺位被骑士选中。大Z经历的伤病，比姚明多得多。他新秀赛季没打，只打了一个赛季，舟骨又出了问题，1998-99赛季只打了5场，1999-2000赛季又没打，2000-01赛季只打了24场。从2001年开始，大Z的NBA生涯才步入正轨，到现在，基本健康的打了8个赛季。大Z在1998年经历的，正是和姚明同样的舟骨结构重造手术，把足弓放低，重建了整个脚部的骨骼结构。

　　今年夏天，当姚明听说自己要动这个手术的时候，他甚至怀疑自己的职业生涯要结束了，因为手术的细节听上去太恐怖了。这个时候，他接到了大Z的电话，告诉他，自己怎样经历了这一切，怎样恢复，怎样健康的打到了现在。姚明说：“他的电话让我平静下来。他给了我不少建议，让我有了信心。”

　　大Z和姚明，并没有特殊的交情。在姚明进入NBA的第二个赛季，有一场火箭对骑士的比赛，大Z和姚明在篮下抢位，胳膊缠在了一起，大Z怒了，对姚明当胸一推，把姚明推出去好远，姚明当时惊呆了。后来下了场，有人对姚明说：“他推你，你为什么不冲过去？这是在NBA生存的文化。”姚明不想丢面子，就说：“我骂他来着。”其实姚明并没骂大Z，他觉得两个人都是国际球员，在NBA生存不容易，不该撕破脸。于是这一次，是大Z给了姚明安慰，让他看到了延续职业生涯的希望。

　　姚明现在每周训练五次，恢复进程看上去比计划里要快。他心里还惦记着上海队——下星期，他就要回上海了。