今年夏天的自由市场充斥着大牌，因此在2月交易截止日前，关于德怀特-霍华德和凯文-杜兰特的交易流言就已经甚嚣尘上。正当巅峰的杜兰特是人人都想追，而霍华德所面临的处境则要复杂得多。

　　本赛季结束后，他的合同就只剩下最后一年价值2320万的球员选项。不出意外，他会选择跳出合同，寻求续约。但最大的问题就是，在接下来工资帽飞涨的情况下，该不该给30岁的霍华德一份顶薪，让他的首年年薪可能突破3000万美元？

　　《今日美国》网站的资深专家萨姆-阿米克在专栏中指出，在以哈登为核心的火箭体系，霍华德的作用必然会被削弱一些，而大个球员在30岁以后的身体状态保持也将是大问题。在过去几个赛季，霍华德一直伤病不断，上赛季他才因为膝盖问题休战41场，当年在魔术统治的“超人”早就不存在了。

　　霍华德自己是否认将走下坡路的。在训练营时他就曾说过，相信自己还有10年巅峰期。而据知情人透露，火箭仍然把霍华德当成核心，希望能续约他，也不打算在本赛季交易他。但是否要拿顶薪续约，可能会让火箭犹豫三思。假如给他5年顶薪，那霍华德在35岁（第17个赛季）的年薪就可能达到4150万。

　　而且火箭是想追求杜兰特的，而他们的薪金空间在4550万左右，假如要凑成三巨头，必须有人在薪水上做出牺牲。

　　另外，其他球队也对霍华德蠢蠢欲动，比如达拉斯小牛。就算他们曾经没给霍华德开顶薪，但策略随时可能变化，尤其是帕楚利亚将在今夏成为不受限自由球员，帕森斯和德隆也都可能跳出合同。

　　当年霍华德加盟火箭，帕森斯游说的功劳就很大。而他在接受采访时也表示，自己愿意帮小牛招募他。“当然了，我经常跟他交流。我们用同一个经纪人，我跟他的关系非常好。我也觉得只跟他做了一年队友是不够的，我是他加盟火箭的重要原因，所以接下来等到一个合适的时机，我会重提这个话题的。”

　　“我们现在也有联络，我想招募他不光是因为他是自由球员，因为我们这些年来都是好友。他还能打很久，上赛季在季后赛他也展示了统治力，只要保持健康，他就是联盟最有统治力的球员之一。”帕森斯说。