连步行者总裁拉里-伯德都承认，比起曾经连续两年闯进东部决赛的风光，步行者的堕落速度有点太快，争冠的窗口很快就对他们关闭了。

　　“我们的窗口关闭得很快。”他说。曾经在步行者执教的弗兰克-沃格尔也说：“我以为（步行者）有机会维持五到七年的争冠实力，打进分区决赛。”

　　但当年能争冠的步行者阵容基本都已经散了，保罗-乔治也不止一次表达过自己的纠结。“这个赛季就让人认清了现实。你以为自己永远能跟那些人一起打球，闯荡季后赛，但你没办法再复制那些时刻了，我们现在没有那么强大的化学反应和风格，我从来都没有在一支不强硬的球队效力。”

　　伯德也知道，乔治心里有一个倒计时，湖人在自由市场对他们的威胁很大。本赛季步行者已经跟凯尔特人、76人、老鹰、掘金讨论过关于乔治的交易，但他们却从没真的想要交易他。

　　伯德也处在两难的局面，他想留住乔治，但手里的资源确实有限的。“我是有预算上限的，在范围之内我可以花，但有时候，我们也因此不能追逐一些想要的顶薪球员。保罗想要争冠，而我们想要留住他。他说过想跟我们续约，但这个态度可能突然就会变化，所以我能花多少就会花多少。”

　　如果步行者本赛季还是表现平平，乔治肯定会感到泄气。如果步行者担忧乔治一年后从自由市场白白离开，那他们可能还要继续寻求交易。乔治对洛杉矶的兴趣是公开的，湖人也愿意等到2018年来招募乔治加盟。他们今年还会进乐透，如果把英格拉姆和一个前三顺位打包给步行者，说不定后者也会动心。

　　今年夏天可能会有很多变数，伯德也为此做好了准备：“我们希望留住保罗，但我们也会为了球队的最大利益做任何事。”