北京时间11月20日，NBA常规赛布鲁克林篮网对阵奥兰多魔术。尽管凯文-杜兰特缺战，单核带队的詹姆斯-哈登打出了侵略性。哈登全场25投7中，罚球20罚19中，砍下36分10篮板8助攻，带领篮网队以115-113惊险击败魔术。

　　经历了这场险胜，篮网队战绩来到了12胜5负，以0.5个胜场的优势领先热火，成功坐上东部第一的宝座。赛后哈登表示：“我不想讨论判罚，我只是在努力攻击篮筐。”

　　这个赛季，对于篮网来说相当不易。篮网阵中，本来坐拥杜兰特、哈登和欧文三大超级巨星，被认为是总冠军的最有力竞争者。然而，新赛季开打前，欧文率先自爆。他拒绝接种新冠疫苗，最终被篮网队“封杀”，一直无法上场打球。

　　欧文的缺阵，对于篮网士气打击颇大。他们在新赛季揭幕战就23分惨败于卫冕冠军密尔沃基雄鹿。11月9日对阵芝加哥公牛，篮网又以95-118惨遭对手*。接下来的比赛中，篮网状态起伏也是相当大。

　　屋漏偏逢连夜雨，欧文无法出战，哈登也受到联盟新规影响，状态明显下滑。在这种情况下，杜兰特独力扛起了球队。尽管杜兰特打出MVP级别表现，但他其实一直带伤作战。据了解，杜兰特从11月9日对阵公牛的比赛至今，一直都是带着肩伤打球。到了这场比赛，杜兰特终于不得不缺阵了。

　　由于杜兰特缺阵，篮网即便面对东部倒数第一的魔术，也没能占据优势。他们首节就落后了两位数，给自己挖了一个大坑。尽管篮网在第三节反超了比分，但年轻的魔术队在末节比赛发起顽强反扑。最终，篮网也仅仅是以2分险胜对手，暂时登顶东部第一。