铁榔头”郎平和“小巨人”姚明不仅是中国体育界的两大明星，也是中国体育在不同历史时期的代表性人物。现在郎平和姚明两个人虽然都身在美国，但是因为一个身在科罗拉多，另一个住在休斯敦，两地相距遥远，所以他俩也难得见面。再加上平时两个人都工作繁忙，因此两个中国巨星在美国的交流更多地是通过电子邮件的方式来传递。10月21日，郎平率领美国女排兵发日本千叶，在出征之前她便收到一封来自姚明的电子邮件。
　　
　　“姚明那么忙，却还挺关心我的工作。这次他也特意发邮件祝我带队在世锦赛上拿好成绩。不过他也特有意思，在信的最后，他还坏坏地给我来了一句‘嘿嘿，祝福归祝福，我还是希望中国队的成绩更好！’”郎平边说边笑，“我看他写的那话，都能想象出他脸上的那个小表情。后来我给他回信的时候说，虽然我是美国队主教练，可是我也希望中国队的成绩好，而且我还希望中国队拿冠军呢！”
　　
　　郎平跟姚明的渊源还不仅如此。在带队去往日本武富士俱乐部训练的路上，郎平在和大家聊天的过程中又忍住不说起了姚明：“估计我跟姚明的父母算是一代人。1996年我在训练局的院里带中国女排训练时候，姚明还很小呢。我也算是看着他长大的！”郎平和姚明年龄相差20岁，确实是差出了将近一代人，“姚明现在的确很棒，球打得越来越好。我真是很为他高兴。”
　　
　　据说因为姚明在美国太有名了，很多美国人认为姚明是中国体育历史上最重要的运动员。结果有一个美国人向他的中国朋友求证，得到的答案却令他非常吃惊，在美国并不家喻户晓的国家女排主教练郎平才是在中国体育史上占据着最重要位置的人物。记者把在一本杂志上看到的这个故事说给了郎平听。她听了后哈哈大笑，并告诉记者，这个美国人一定会因为他的中国朋友的这一番话纳闷好久。在美国，打职业篮球的姚明确实是名人，会经常上电视和报纸，而她这个国家女排主教练只是在华人圈里很有知名度而已。”
　　
　　“去年上海东方电视台到科罗拉多来采访我，我当时还感到很奇怪呢，不知道人家为了什么重要的事情而来。见面以后我这才恍然大悟，人家是来采访姚明，顺手把我也给办了！”郎平说，甚至连自己的女儿相比起对妈妈执教球队的关注程度，她都更加关心姚明所在的火箭队的比赛成绩。