输掉第一场，折掉先发中锋，爵士的季后赛命运，似乎早早失去悬念。

　　如果真是这样，那么这支球队，就不是爵士了，更不是“硬鼻子”斯隆的球队了。当地时间19日，在他们连续输掉5场比赛的丹佛百事球馆，犹他人以114比111虏获胜利，将总比分扳平。

　　尽管这谈不上是奇迹，但也足够震撼，安东尼在终场铃声响起时狠狠扔掉了毛巾，他在比赛最后时刻的表现只能用“气急败坏”来形容。新闻发布会上，斯隆说：“我为伙计们感到自豪，你知道的，我并不经常这样说。”

　　受伤的野兽最危险

　　比赛开打之前的热身，两队气氛如冰火两重天。

　　掘金这边个个脸上洋溢着笑意，马丁和安东尼在打闹逗趣；而另一边，爵士众将默然地跑篮、投射。也怪不得掘金人开心，他们能找出无数个理由来预定2比0的比分：对手是联盟有名的客场虫，且在失去了基里连科之后又失去了奥库……

　　当双方球员上场时，内内应该对爵士的先发中锋感到陌生——即便是现场转播员，也一时无法搞懂费森科的名字到底怎么发音。但比赛开打后，掘金球员很快意识到，出现在他们面前的，分明是一群野兽。

　　比卢普斯赛后有句总结：“他们是一支受伤的球队，而我们总是说，受伤的野兽是最危险的。”爵士队的确没有了退路，如果他们真的再丢掉这场比赛，那么将陷入0比2的准绝境——NBA季后赛史上，只有14支球队能幸免于难，而爵士史上只有2007年首轮对火箭反败为胜，其余13次全部遭淘汰。

　　“我们必须拿出所拥有的一切，去击败对手。”斯隆在赛前的更衣室只丢下了这么一句话。于是，爵士众将就像一群被赶上悬崖边的饿狼，回过头来，向掘金篮下发起了决绝的撕咬。

　　上半场，爵士投篮命中率达到了67.7%，创造了队史最佳。中场前2分47秒内，爵士打出10比0，带着12分的优势进入下半场。掘金第三节发力防守，一度将比分扳平，但科沃尔的三次投篮得手依然让爵士保持6分的优势。

　　最后一节，双方陷入艰苦的拉锯战。终场前1分43秒，掘金领先1分，又是科沃尔的三分帮助球队反超，最终爵士依靠最后25秒内的6罚6中，锁定胜局。在第四节，科沃尔不是惟一的奇兵，迈尔斯和米尔萨普联手贡献了15分。当然，德隆和布泽尔仍是爵士的中流砥柱，前者轰下33分14次助攻，后者则是20分15个篮板。

　　爵士拿下胜利，除了在进攻端侵略性十足——全场让掘金犯规37次、5名主力各至少犯规5次，还有在防守端的改进。犹他人首先需要对付的，显然是上一场狂剁42分的安东尼。爵士防守他的人，还是迈尔斯和“菜鸟”马修斯二位，但这一战，“甜瓜”处处掣肘，虽拿到了32分，但仅仅25投9中。

　　在两场比赛的间隙期，爵士上下谈论最多的，正是如何限制“甜瓜”。“我没有给出太多的信号，”斯隆说，“只是强调更强悍地身体对抗，从一开始就给他压力。”

　　迈尔斯和马修斯两人也的确是这么干的，为此他们不惜付出了9次犯规代价，让安东尼15次走上罚球线。同时，两位年轻人也比上一场要狡猾了许多，安东尼本场吃到了4个进攻犯规，也正是因为心态失衡，“甜瓜”在终场前不久对迈尔斯毫无必要地防守犯规，六犯离场，掘金就此失去了最后一击的头号执行手。

　　越被轻视越顽强

　　比赛一结束，德隆就被记者拉去接受采访，他是这晚最闪亮的球星。“这是场伟大的胜利，”德隆说，“你知道，没有人给我们真正的尊重，我想我们还有很多场球要打。”

　　德隆所言不虚，第一场比赛结束后，也许只有爵士自己相信能从丹佛带走一场胜利。然而熟悉这支球队历史的人都该清楚，这么多年了，爵士始终葆有盐湖城雪山般的冷峻坚韧，他们往往在看似被击倒时又顽强地站起来。

　　“今年我们遭遇过太多的挫折，身体上的，心理上的，”布泽尔说，“但是我们从来没有放弃过努力和自信，尤其是在别人轻视我们的时候，那会促使大伙爆发出更强的战斗欲望，而不是沮丧。”

　　本赛季的例证俯拾皆是。今年1月中旬之前，爵士游离出西部八强之外，但他们依靠1月底2月初的9连胜，一度登上西部次席。常规赛迄今，爵士数次大败，但也数次在下一战迅速复苏——11分输给小牛，然后击败马刺；24分输给湖人，然后击败魔术。算上常规赛最后一战主场败给太阳14分，以及季后赛首战输掉13分，如今爵士击败掘金并夺回主场优势，再次验证了他们的“不死小强”本色。

　　事实上，掘金对此本该有足够的预判，因为那是斯隆的球队，他的球队不可能也从来没有兵败如山倒过。本场比赛的第四节开始阶段，爵士的球员竟然是普莱斯、科沃尔、未经过选秀的菜鸟杰弗斯、米尔萨普和很少上场的二年级白人中锋库弗斯。而就是这套阵容，一度抵挡住了掘金的疯狂反扑。

　　“我想这不仅让我们丢脸，”比卢普斯说，“还让我们知道什么是纪律和斗志。”掘金醒悟得不算晚，但他们已经失去了先手；接下来横亘在他们晋级前路的，不仅是盐湖城的恐怖主场，还有犹他人可以被击败从未被摧垮的精神信念。