魔术和老鹰的东部半决赛第三场还剩下最后6分钟的比赛时间，整个飞利浦球馆就已经变得空空荡荡。大约有一半以上的观众，已经无法忍受场上发生的一切，提前离开了这座2个小时前还异常喧嚣的建筑物。

　　所幸，还有一位母亲，能够在这母亲节的前夜，亲眼目睹到自己儿子送上的祝福。这位名叫谢瑞尔的女士，和自己的丈夫、自己的母亲以及自己丈夫的母亲全都坐在一起，深情地望着球场上那个最引人注目的家伙——

　　是的，他们是德怀特·霍华德的父亲、母亲、祖母以及外祖母。在支持自己的家乡球队，和支持自己家孩子之间，他们毫不犹豫地选择了后者。当然，他们也因此而又一次享受到了，孩子带来的光荣。

　　霍华德这个晚上抓下了21分和16个篮板球，把球队在季后赛的连胜纪录扩大到7场。虽然这座城市是他出生的地方，虽然这里大街小巷的很多球场，都曾经留下过他少年时的身影。但这一次，他义无反顾地，准备将老鹰亲手埋葬。

　　“在他自己的家乡，霍华德就像一个国王一样统治了一切。”《奥兰多哨兵报》的魔术队随队记者乔什·罗宾斯在赛后略带夸张地感叹道，但在他心里，魔兽显然当得起这样的褒奖。因为在这个夜晚，霍华德又一次实现了自我的成长。

　　这是魔术在本赛季季后赛中，第3场客场作战。而前两次在夏洛特的鏖战，魔兽一直都在和犯规麻烦做着殊死搏斗：一场出场26分钟6犯离场，得到13分8篮板；一场仅仅23分钟内就犯满毕业，拿下6分13个篮板——显然，由于那一次又一次响起的哨声，霍华德在每一个客场都打得如履薄冰。

　　亚特兰大的这个夜晚，梦魇又一次降临了：开场仅仅10分15秒，霍华德就在帕丘利亚身上吃到了自己的第2次个人犯规，被戈塔特替换下场。大范甘迪又一次把他的眉毛拧了起来。

　　但改变也就在这不经意间到来了。当霍华德在第二节还剩7分21秒回到球场后，他整整一节半多都没有吃到1次犯规！“我想，我已经懂得了，我和这些裁判们抗争天津越多，他们就会让我陷入越大的麻烦，”霍华德说，“我同样知道，一旦我陷入那样的麻烦中，我就会变得缺乏竞争力，会变得打不好球。”

　　而当裁判在第四节，再次吹罚霍华德犯规的时候，一切已经变得无关紧要了。84比59，在自己的家人面前，霍华德早已把这场比赛的胜利揣进了自己兜里。又一场辉煌的大胜后，爱笑爱闹的霍华德，异常平静地感谢了一个人。

　　“这是我奶奶第二次到现场看球，所以我告诉自己，我一定要在她面前好好表现，”魔兽异常虔诚地说，“她已经90多岁了，她说她想看看我打球，想看看帕特里克·尤因长什么样。我很高兴，今天没有让她失望。”

　　也许魔术的下一轮对手应该庆幸，至少魔兽的奶奶不可能再赶到克利夫兰或者波士顿去为自己的孙子加油。但更重要的是，这两支球队无论是谁，都已经看到了霍华德身上的罩门。

　　“老鹰最好的防守策略，是任由霍华德一打一。”ESPN的汤姆·哈伯斯特罗给出了这样的结论。在他眼中，魔兽虽然是全NBA最恐怖的防守力量，但在进攻端，他依然不是一个完全合格的内线杀器。

　　“霍华德能做很多事，但现阶段还不包括摧毁对手的禁区，”哈伯斯特罗分析道，“他是一个糟糕的罚球手，能熟练运用的内线脚步依然有限，尤其是在篮筐的右侧。”看着自己18罚9中的数据统计，霍华德显然没有什么太好的证据来反驳。

　　季后赛场均仅仅15.7分，不到50%的罚球命中率。霍华德不仅没有在2010年的NBA季后赛展现出绝对的统治力，反而交出了一份颇有些寒酸的进攻数据统计。“如果老鹰的防守队员，给予霍华德太多的青睐，那这位魔术的领袖会把进攻的火炬交给自己的外线球员们。那样，老鹰就真的会被烤焦了。”可惜，老鹰还没有来得及认识到这一切，就已经要被魔术横扫出局了。

　　“我感到骄傲的是，他没有在嘴上说‘我是这艘船的船长’，”霍华德的父亲，老德怀特依然为自己的儿子骄傲地宣称道，“他真正在行动上，做了一个船长应该做的。”

　　这是一个父亲对儿子的赞许，却并非真正公正的评价。毕竟作为球队理所应当的领袖，霍华德仅仅是魔术在季后赛的第四号得分手。在成为一个真正的统治者之前，他依然有很长很长的路要走。