锁喉功，晾衣绳犯规，或者拿球砸脸，这些是激发科比爱意的最直接方法。故意肘击科比，赛后新闻发布会上批评裁判偏袒科比，你就能在来年获得湖人的保障合同。阿泰斯特，拉贾.贝尔，以及新近签下的马特.巴恩斯就是最佳范本。周二，湖人正式为马特·巴恩斯举办新闻发布会。不到五个月之前，巴恩斯还假装用一记胸部传球袭击过科比的鼻子。

　　本月初，巴恩斯发短信问科比，如果俩人成为队友，科比会怎么想。巴恩斯非常忐忑，因为他不知道科比会如何回复。众所周知，科比很爱记仇，但是去年休赛期，他不计前嫌，力邀阿泰斯特加盟湖人。今年夏天，科比抛开从前的恩怨，亲自与拉贾·贝尔会面。也许科比不像传说中那样爱记仇。

　　收到科比的回复时，巴恩斯很是诧异，同时也被科比的诚意所打动。在短信中，科比表示很高兴能和巴恩斯成为湖人队友。“他告诉我‘别人对我恨有多深，想要和我成为队友的渴望就有多强烈，’”根据巴恩斯透露，他和科比开始短信来往。“就像男女朋友那样。”科比和巴恩斯真是出人意料的一对，但是怎么比不上他和阿泰斯特的搭档更意外。时至今日，科比已经把两位对手变成了队友。他就像“冰球大帝”韦恩·格雷茨基和两个马蒂·迈克索利并肩战斗（两人皆为加拿大冰球运动员，以前有过节）。

　　除了右膝关节镜手术，科比度过了一个梦幻般的休赛期。他说服“禅师”继续执教湖人，尽管这意味着降薪，但是菲尔还是答应了科比的请求。费舍尔也在他的劝说下续约湖人，即便是合约不如其他球队提供的优厚，老鱼还是选择留守洛杉矶。他邀请巴恩斯加盟，尽管工资只有骑士开出的一半，巴恩斯还是欣然应允。众人纷纷猜测湖人即将削减工资支出，球队签下史蒂夫.布雷克来担任费舍尔的替补；引进巴恩斯来分担阿泰斯特的压力。通过这一系列运作，湖人为核心阵容注入了新鲜血液。

　　“我们看到了其他球队的动作，”湖人总经理库普查克表示。“球队争相补充实力，竞争无处不在。”

　　太阳和爵士失去了顶级自由球员，其他冲冠球队按兵不动，库普查克大可不必担心西部球队。很明显，他指的是热火。尽管热火身在东部联盟，但是湖人老板杰里·巴斯并不想掉以轻心。热火的异军突起逼得湖人休赛期运作更加大胆，另一个好处就是，科比的公众形象得到提升。

　　当被问科比为何愿意游说那些与他有过节的球员时，库普查克解释道，“科比并不是在比拼人气。科比希望这些队友能在他的带领下，像他一样全力战斗。”当科比再次被拿来和詹姆斯做比较时，公众的态度会发生重大改变。过去科比经常被批评进行“人气比拼”，坚持队友应该躲在“他的身后”。事到如今，这些品质已然变成了品德，而科比也成为詹姆斯可望而不可及的象征。当詹姆斯选择强强联手，科比则是在亲手建立属于自己的王国。巧合也好，故意也罢，库普查克透露今年休赛期，科比打给他的电话比往年都多。

　　自从2004年来，科比首次在休赛期沦为配角，以低调的方式开始新赛季。就某些位置而言，他也许算不上湖人最备受瞩目的球星。阿泰斯特和巴恩斯将组成杀伤力十足的小前锋组合，阻挡凯文.杜兰特和詹姆斯这样的超级巨星。拥有阿泰和巴恩斯的球队也许充满了不稳定因素，但绝不是一支服软的球队。“我像是一位打篮球的橄榄球员，”巴恩斯表示，他把自己比作“微小的部分”，然而就是这一小部分将在湖人卫冕的道路上发挥重要作用。

　　效力UCLA的前三年，巴恩斯未有实质性突破。短短一个休赛期之后，他就觅得良机，迎来了光明前景。他回忆起了夏日午后，和科比在UCLA体育馆打对抗的场景。有一次，科比右手受伤，但是他仍然用左手统治了比赛。那个时候，巴恩斯并不敢挑衅科比，而只能远远崇拜，暗自期待有朝一日能和科比来一场真正的较量。也许是这多年前的训练让巴恩斯赢得了科比的欣赏，或者更有可能是砸向科比脸部的那一记球敲开了巴恩斯的机会大门。