北京时间8月14日，ESPN权威选秀专家查德-福德推出了2016年模拟选秀第一版，之后他会根据各个球员的表现随时更新排名和评价。在这个版本中，中国球员周琦排名首轮第21位。

　　福德给了周琦的技术和运动能力很高的评价，他给周琦指出的缺点世人皆知，那就是周琦的体重和对抗能力，他认为周琦需要增重，但他透露有一些球探对周琦增重成功持怀疑态度。

　　“周琦是一个技术精湛的大个子，他拥有7尺2的身高，他的运动能力很棒，还是一个非常出色的盖帽手，他能拉开场上空间，上赛季在CBA他打出了一个贡献颇多的赛季，”福德写道。

　　“以他的身材，他就是还需要增重30-40磅（14-18公斤），但有些球探对周琦做到这点持怀疑态度。”

　　之前周琦在参加2015年耐克篮球峰会时进行过体侧，他的身高、臂展、摸高等数据都相当惊人，但是他的体重只有94.8公斤，体重太轻制约了他的对抗。这几年周琦也一直在想办法增重，虽然肌肉线条更加明显，但他的整体增重效果一般，依然偏瘦。

　　值得一提的是，虽然周琦有对抗弱点，但他毕竟年轻，福德一直看好周琦的前景，他曾表示以周琦的天赋，NBA球队应该抢先将其摘下，然后作为储备才能培养。2015年选秀大会前福德一度将周琦放入了其2015年模拟选秀榜单，只是周琦最终并未参选。

　　2014-15赛季，备受瞩目的周琦终于登上了CBA大舞台，在菜鸟赛季他代表新疆场均只打29.1分钟就能贡献14.1分7个篮板3.3次盖帽，荣膺盖帽王。倘若今夏在亚锦赛以及新赛季CBA上有更出色表现，他有望进一步提升自己的前景。