在12月19日湖人主场迎战勇士的比赛前，湖人将会退役科比的8号和24号球衣，这也是历史上第一个球员可以在同一个球队退役两个球衣。就是这样伟大的科比，在新秀赛季同样遭遇过困难，但他坦言这段困难时光让他在之后的生涯中更有竞争力和杀气。

　　1996年湖人用首发中锋迪瓦茨换来了夏洛特黄蜂的13号秀科比-布莱恩特。被称为第一高中生的科比对新秀赛季充满期待，他想大展拳脚证明自己。可现实往往很残酷，随着赛季深入，科比发现自己的出场顺序甚至在范埃克塞尔和埃迪-琼斯这些老将的后面。

　　在接受 “Holding Court with Geno Auriemma”采访时科比谈到了这段艰难岁月，虽然他并不享受于此但这段板凳岁月让自己更加成熟和专注。“我真的恨他，那是段艰难岁月，我的同龄人艾佛森、雷-阿伦等都表现很好。显然我也可以做到，但我大部分时间在板凳上。即使上场，也都是一些零散时间，我必须弄明白我上场要做些什么，让人印象深刻，而且要让自己变得更有效率。”新秀赛季科比场均仅上场15.5分钟，拿到7.6分，效率不可谓不高。

　　“是的，我加倍努力，因为我想赢得上场时间。我想尽可能的证明自己。当然，当你走过这段岁月，回首时光，尽管我依然恨它，但它帮助了我很多。它让我充满杀气，因为我知道不是胜利就是失败！”

　　正是凭借这股杀气，科比在第二个赛季出场时间增加至26分钟，得分也来到15.4分，从此迈上了巨星之路。