圣安东尼奥，姚明来到NBA之后去的第一个客场。那是7年前的季前赛，十月，得州的天气似乎一直都这么热，阳光似乎一直都这么明媚。如今和七年前没有太大的差别。

　　他还记得自己NBA客场的第一顿饭是在哪儿吃的——就在圣安东尼奥著名RIVER WALK旁边的那家HARD ROCK，临着幽幽流过的河水。跟他一起的，有他曾经的翻译潘克伦，火箭曾经的体能师法尔松，曾经的装备经理杰。如今又一次来到圣安东尼奥，路过时，姚明指着那家餐厅，感叹了一句：“都是往事啊，现在他们都离开了火箭队，就剩下我一个人了。”

　　七年前的姚明，懵懵懂懂，一门心思想在这个联盟生存下去。他不用想什么球队未来，怎样才能打进季后赛，又如何能在季后赛里走得更远。那些责任在别人肩上，在弗朗西斯、莫布利和鲁迪·汤姆贾诺维奇身上。

　　可现在，姚明坐在球队的大巴上，看着车厢里的热闹，深深感到肩上的担子。季后赛越来越近，他想在今年有所突破。

　　姚明说：“新秀的日子当然轻松，虽然也有压力，可和现在的不同。我知道现在我应该做些什么，大伙儿都看着我，我希望能带着他们有所突破。远的先不想，打过第一轮，然后再一步步地走下去。”

　　在圣安东尼奥，当介绍火箭队首发阵容时，他的名字被最后一个叫响。紧接着而来的，是掌声夹着嘘声。两种声音仿佛在相互刺激一般，你高一点，我就比你还高。鼓掌的是中国球迷，是从休斯敦开车来的火箭球迷，他们坐在AT&T中心里，为他们的英雄鼓掌。他们知道，姚明是这支球队的领袖。

　　所以，姚明一直坚持着。虽然他身体还不舒服，可还是坚持打。他说：“我不能这么轻易放弃，说要休息。大伙儿在看着我，我做什么，别人会跟着做的。”巴蒂尔说：“他是我的领袖，我们会站在他身边，像他那样去战斗。他从不停止努力，他这么做，我们也是一样。”

　　其实，姚明的身体并没有痊愈。依旧咳，咳得厉害。在和森林狼比赛之前，他的状态并不好，浑身没劲。

　　工作人员建议他别打了，休息一场。可他摇了摇头。比赛之后，队医琼斯在衣服口袋里塞了两瓶药，让他定时服用，希望他能尽快痊愈。琼斯离开球场时，姚明还在接受媒体的采访，琼斯特意叮嘱更衣室的工作人员：告诉姚，我回家了。如果他还有什么需要，有什么不舒服，让他给我打电话。

　　来到了圣安东尼奥，姚明依旧咳嗽，琼斯不停地在他身边唠叨着：一定要多喝水，多喝水。其实，他根本没停，可感冒后期的症状不可能在一夜之间就消失，他的嗓子痒得很，咳得太多，觉得肺都开始疼了。他说：“我现在什么都不想干，就想早点休息，尽快把体力恢复过来。我们面前还有很长的路要走。”

　　穆托姆博看着姚明就觉得心疼，他把脑袋伸到姚明耳朵旁边，用他沙哑的破锣嗓子不停唠叨着：“姚，你得学会如何保持体力，要照顾好自己的身体，吃正确的东西帮助恢复。你看我，总吃意大利面，鸡蛋白，火鸡肉，有些确实不太好吃，可确实管用。不然我怎么能在职业生涯的前十年里，平均每场打40分钟。”

　　姚明冲着大叔直点头，连声应道：“好，好，好，我记住了。可现在，我想睡觉，就让我安静一下吧。我得打比赛呢，你不用。”说完，两人对视，仰天大笑。

　　强敌一个个的就要来了，姚明说：“来吧，管他是谁，我们自己打好就是了。”