在凯尔特人与魔术打东部决赛之前，全队有一点共识——要灭魔术必先砍杀魔兽。绿衫军的战术策略很简单，就是在内线直面魔兽的强大，用内线人数的优势大打车轮战，主帅里弗斯把队中的内线球员一个接一个地拿来对付德怀特·霍华德：帕金斯、拉希德·华莱士、大宝贝戴维斯、加内特……这种防守收到了很好的效果，凯尔特人首场比赛就以92∶88拿下魔术，夺回了主场优势。

　　“你必须打得强硬起来，对抗他，”拉希德·华莱士说道，“他(霍华德)打得很强有力，这是我们看了魔术前面两个系列赛的录像后得出的结论，对手们只是任由他在场上做他想做的事情，但我们可不允许，我们绝对会和他肉搏到底的。”

　　面对对手的车轮战，霍华德昨天全场只有10投3中的表现，当魔兽在容易扣篮或者上篮的位置接球时，凯尔特人的防守球员就会毫不犹豫地狠狠对他下手。

　　“我觉得自己和这些家伙陷入了有点类似摔角(注：摔角比赛不是摔跤，是对战选手在场上互相披露招数，带有表演性质的一种“假打”的格斗比赛。)的情景中了，”霍华德赛后表示，“他们利用这个得到了机会，他们希望我陷入肉搏大战，这让我找不到节奏了。”

　　在第一轮季后赛中山猫也曾用过类似的手段，当时霍华德就被干扰得非常难受。昨天的比赛中霍华德看起来有几次也很生气，在首节最后时刻他几乎要领到一个技术犯规了，当时他同裁判克劳福德争论一个出界球的问题。“安静！”克劳福德回答，“安静！”结果第三节比赛当霍华德同“怒吼天尊”纠缠到一起时，他还是和对手一起吃了个技术犯规。

　　“不，我不觉得和这个有什么关系，”魔术主教练大范·甘迪表示自己的球队输球并不是因为休息得太久，“我觉得更加有关系的应该是他们的防守，我不会把休息太久这个原因当做是我们的借口，主要是因为他们(凯尔特人)的防守的确相当出色。”

　　不过这个系列赛绝不会就以第一场的模式复制下去。“这场失利将会让他们卷土重来，”与魔兽缠斗了整场的帕金斯说道，“我们必须做好准备下一场比赛他们会大举反扑，打出像我们一样的强度。”