易建联正式同小牛签订一年合约，最开心的莫过于他的恩师“银狐”哈里斯。2004年雅典奥运会，正是时任中国男篮主帅的他选择了易建联，并让他进入了首发阵容，要知道，当时的易建联年仅16岁。

　　在回想起当年那段执教经历时，哈里斯坦言自己当时面对了不小的阻力。他说道：“我并不怎么读中国的报纸，但我的翻译告诉我说，外面存在非常多的质疑，很多人认为我是在改变他们的文化。”

　　哈里斯曾在NBA担任过12赛季的主教练，如今他成为了NBA发展联盟球队德克萨斯传奇队的主帅，2004年，他成为了中国男篮历史上首位外籍主帅，当时的他只有一个使命：带领这支球队为2008年北京奥运会做好准备。

　　初来乍到，哈里斯立马放弃了中国运动队传统的军事化训练，他将现代化的训练方式移植到了中国男篮身上。但当时，他的这一举动引来了不小的质疑。哈里斯透露：“他们说我是在竭尽全力将NBA的文化带到中国，而我告诉他们的是，不是这样的，根本不是这样。我给中国男篮带来的是国际篮球文化。”

　　“我告诉他们说，之前他们始终无法在国际篮球赛场上取得佳绩就是因为他们的训练方式等根本不符合现在篮球的规律，他们所做的跟其他篮球强国不一样。无论是在欧洲还是南美洲，没有哪支球队会跟中国男篮一样采用这种训练方式。”

　　哈里斯给中国男篮带来了哪些变化？他将传统的马拉松式训练（一般在六七个小时）缩减到了只有两个小时，他要求球员更加重视力量训练，这样才能够跟更加高大、强壮西方球员对抗。他还曾带着球队到德克萨斯参加夏季训练营。

　　而哈里斯最大胆的举动无疑是扔掉了中国篮协提供给他的20人国家队球员候选人名单，选择了当时只有16岁，在宏远队甚至打不上首发的易建联。谈及往事，哈里斯表示，他从阿联身上看到了一些闪光点。他说道：“给他四年时间去成长，他可以成为一个不可思议的球员。”

　　2007年，易建联登陆NBA加盟了雄鹿队，在谈到当年跟哈里斯合作的那段经历时，阿联说：“我竭尽全力，想要从他那学到点什么，我永远都不会忘记那段经历。”美国当地时间周五，阿联终于同小牛正式签约，接下来，他将会到哈里斯执教的传奇队寻找状态，阿联说：“好消息是，我的伤病都不是大问题。”

　　在代表传奇队打完两场比赛之后，阿联就将跟随小牛出战，根据小牛的赛程，易建联最快有望在北京时间1月11日客场与活塞的比赛中披上达拉斯战袍。小牛将在11日和12日迎来客场背靠背，打完活塞之后将转战波士顿，挑战凯尔特人。哈里斯认为，阿联完全可以在小牛找到自己的位置。

　　哈里斯说道：“他的运动天赋非常棒，我不认为联盟还有哪个7尺长人能够在折返跑中击败他，随着时间的推移，他的跳投越来越出色，他的手感非常好，他能命中罚球，他是一个远超外界想象的出色篮板手。”

　　哈里斯认为，阿联跟小牛当家球星诺维茨基有很多相似之处：“他身上的一些特质跟诺维茨基很像，都是身高7尺，都能投篮。我不会说他是诺维茨基，因为后者是史上最伟大的球星之一，但阿联一些优点跟他很像。”

　　能够加盟小牛，同诺维茨基并肩作战，阿联也是非常开心，在接受采访时，他兴奋的说道：“我真的非常激动，这是迄今为止我效力过最好的球队了，他们上赛季赢得了总冠军，能够跟诺维茨基、马里昂等那么多伟大球员并肩作战真是太棒了。”