在NBA浮沉5个赛季，易建联辗转5支球队，有过备受瞩目的高光发挥，有过和姚明在NBA赛场上的同场竞技，也被伤病侵袭过，在球队边缘徘徊过。但在异国的孤独，似乎都比不上大洋彼岸的人们对他突如其来的误解，在某知名网络问答社区上，有一个问题是"有哪些你小时候很讨厌，但长大了却不讨厌甚至喜欢心疼的人？"有一条回答是"易建联"，被众多网友点赞顶至前排。

　　很多人大概忘了，2007年7月，即将开始NBA生涯的易建联曾在采访中意气风发的说道"如果去到一个球队我会很努力去打球，因为我背后是'中国'两个字，背后是13亿多的人口，我要为国争光。"这段话说出口后，迎接他的不是鼓励和支持，而是铺天盖地的口诛笔伐--"你凭什么代表中国人？""我为什么要靠你来争光？"

　　许多人对易建联的印象都是沉默、寡言，他不像姚明一样可以在媒体前侃侃而谈，也不像姚明那样风趣幽默。当"后姚明时代"他被推着达到领袖位置时，更多的是以自己的行动来表明自己的态度。