北京时间12月24日，火箭在客场以87-102不敌魔术，三连胜终止。

　　火箭(17-12)背靠背第二战未能过关。卡尔-兰德里拿下全队最高的20分，阿隆-布鲁克斯17分，路易斯-斯科拉14分5个篮板，凯尔-洛瑞13分。特雷西-麦克格雷迪打了7分30秒，4投1中得2分，特雷沃-阿里扎10投仅1中，只得6分7个篮板。

　　魔术(22-7)三连胜。“魔兽”德怀特霍华德生涯首度在主场取得对火箭的胜利，他得了13分20篮板。文斯-卡特18分，贾米尔-尼尔森和拉沙德-刘易斯各得15分。

　　上一次魔术主场击败火箭还是2002年，霍华德还在高中打球，卡特还在加拿大当他的“飞人”，而麦蒂则是魔术的头号得分手。现在霍华德和卡特聚首，他们希望能击败火箭，避免主场对火箭的八连败。

　　霍华德面对火箭时，平均每场只能得12.8分，是面对所有对手时最惨的。不过这次火箭没有姚明，霍华德打得轻松了很多。

　　首节霍华德就有8分进账，他三次进攻都得手，包括两次暴扣。刘易斯则内外开花，比赛一开始他就“打四分”成功，不但三分命中，还造成斯科拉犯规，连投带罚拿下4分。魔术先声夺人，不过火箭在本节过半时以13-12反超。这是火箭全场唯一的一次领先，只持续了一分钟，魔术连得6分后重新取得优势。首节过后，魔术以34-22领先。

　　虽然缺少姚明，火箭仍非常顽强。布鲁克斯在第二节开始后两度三分命中，火箭几度缩小差距。本节还有4分50秒时，布鲁克斯投中第三个三分，火箭只以41-46落后。本节还有2分16秒时，巴蒂尔也三分命中后，火箭只落后2分。半场结束时，火箭以52-55略处下风。

　　火箭在第三节几度将差距缩小到1分，不过刘易斯还以一记三分，尼尔森此后也两度三分得手，魔术打出一波15-0的攻击，在本节还有2分23秒时以76-60拉开差距。火箭在6分20秒内一分未得，就此陷入困境。三节过后，火箭以65-78落后。

　　雷迪克和安德森在第四节开始后又相继三分命中，魔术以84-67取得了17分的优势。火箭只靠兰德里一人在支撑，他包办了火箭本节前14分。本节还有6分16秒时，洛瑞两罚一中，这是兰德里之外其他人首度得分，在泰勒也投中一球后，火箭将比分追成82-90。

　　此后5分钟火箭只投中一球，魔术打出一波10-2，在比赛还有1分45秒时，卡特三分命中，魔术以100-84再度拉开差距，胜负失去悬念。