火箭41岁的首发中锋穆托姆博在第一节还剩56秒的时候，获得第一次下场休息的机会，他的屁股还没挨上板凳，就被主帅阿德尔曼拉到一旁小声“教育”了一番。阿德尔曼并不反对他的球员送给对手一记大帽后摇摇手指，不过如何摇法却大有讲究。

　　穆托姆博摇晃多年的食指又一次给他惹下麻烦，第一节比赛还没过半，他把奇才大前锋布拉切的上篮一巴掌搧飞，紧接着就因嘲弄对手被吹了个技术犯规。阿德尔曼平静地建议穆托姆博，下次摇晃手指千万记得要对着观众席的方向，这样裁判就无话可说。

　　火箭再也经不起另一次意外，姚明的突然受伤让阿德尔曼在五号位上别无选择，只能把行将退役的穆托姆博仓促推上前线。算上昨天这场比赛，穆托姆博本赛季只为火箭打过15场比赛，平均上场时间只有9.1分钟，阿德尔曼也不得不承认：“穆托姆博的体形有点问题，但他的雄心一点也没减退。”

　　穆托姆博的雄心让他在场上奔跑了23分钟，他在第一节就两次盖掉布拉切的投篮，全场比赛更是有四次摇晃食指的机会。当火箭用令对手窒息的防守弥补姚明缺阵的遗憾时，穆托姆博依旧挺拔的身影是本方篮下的一道钢铁防线，问题是他能够坚持多久？

　　“姚明把他的任务留给了我。”穆托姆博说，“我要为他打完剩下的比赛，用最强劲的势头结束这个赛季。本赛季前半段，我的上场时间确实不够多，不过从另一方面来说，这也给了我养精蓄锐的充足机会，我相信自己有能力好好打完剩下的比赛。”

　　穆托姆博现在是阿德尔曼手下唯一可用的正牌中锋，也是全队唯一一个身高超过7英尺的健康球员，要是他再有点什么闪失，火箭剩下的唯一选择就是改打小个阵容。穆托姆博在接受阿德尔曼的一番教诲后，也意识到了自己的重要性，并承诺今后不再给裁判任何把柄。

　　“现在我已经够沮丧的了。”穆托姆博半开玩笑地说，“那次技术犯规会让我失去500美元，而且这已经不是第一次了。我不知道那家伙(布拉切)还站在我面前，我以为他被我盖帽后应该扭头就跑向自己的后场参与防守，没想到他居然还在那里。”