北京时间1月7日，阿联与小牛正式完成签约，并代表发展联盟的得克萨斯传奇队打了一场NBDL的比赛，尽管球队以93-108不敌奥斯丁公牛队，不过阿联的表现仍可圈可点，全场他砍下17分11篮板，另有3盖帽入账。

　　赛后阿联接受了央视的采访，在谈及为何拖到现在才与小牛签约时，阿联这样说道。“等信件啊（指中国篮协的澄清信），办各种手续啊，体检啊，都完成了，才在中午与球队正式签约。”

　　随后阿联谈到了自己被小牛下放到发展联盟的原因。“由于联盟规定，在与某支球队签约之间不能与球队合练，因此这几天都是自己一个人练，同时本场比赛也是最近一个月多来打的第一场比赛。”

　　需要指出的是，小牛将阿联下放到发展联盟，只是为了让他寻找状态并测试他的膝伤是否恢复痊愈，因此他很快就会重返小牛。“大概会在这里打个一两场，下周与球队会合吧。”阿联这样说道。