开句玩笑话，邓华德对李晓旭的感情变化是由爱生恨的，而这种恨指的是恨铁不成钢。和他的辽宁队队友张庆鹏的被裁经历一样，李晓旭也仿佛从天堂落入了地狱。而在这个过程中，主教练和球员双方都经历了一段时间的挣扎。

　　邓华德的第一个CBA赛季，因为上海队与辽宁队在季后赛中的几回厮杀，邓华德结识了李晓旭，也因为后者在攻防两端全面的表现让他对这个年轻人印象深刻。不出意外，当邓华德上任中国队主教练后，李晓旭成了邓华德麾下锋线球员中的红人。在宁波北仑的训练中，李晓旭训练刻苦，队内的对抗训练中，无论是半截篮还是三分球，李晓旭全面的表现让邓华德总是欣慰地频频点头。

　　中国男篮热身赛的两个多月的封闭集训中，李晓旭毫无疑问是邓华德最满意的球员之一。在随后的热身赛中，李晓旭成了最稳定的首发球员，即使那个时候的他已经慢慢失去了状态，但邓华德仍然坚定不移地力挺爱将。7月20日在福建泉州与立陶宛男篮的第三场热身赛中，邓华德依然将状态糟糕的李晓旭放在了首发位置上，但打了没多久，李晓旭就因为场上不太专注的表现被主教练换了下来。“你没有准备好是吗？你还想不想上场打球？”邓华德蹲在地上，背对着李晓旭轻声说道。当李晓旭以坚定的眼神和回答告诉主教练他已经准备好再次上场时，邓华德欣慰地笑了，他如释重负般地拍了一下李晓旭的膝盖，将后者推上了球场。但无奈的是，李晓旭的状态一直往下掉，却怎么也没法往上反弹。

　　对双方来说，这都是一个无言的结局。李晓旭深知邓华德对他的期待，而邓华德也不止一次地与他沟通交流，期待着他状态的复苏，但这位2009年的红人球员最终输给了自己。从队内热身赛期间的那个“嚣张跋扈”的李晓旭变成默默无闻、毫无脾气的李晓旭。邓华德无法说服自己留下这位曾让他满心期待的球员，而李晓旭也就遗憾错过了自己职业生涯的首个世锦赛。