北京时间12月19日，NBA季前赛迎来一场重头戏，奥兰多魔术客场85-118惨败给热火。霍华德出战30分钟，9投2中只得到5分和6个篮板。

　　尽管只是场季前赛，但对魔术而言，这场比赛意义非凡。首先魔术和热火同处东南赛区，是该赛区最强的两支球队，奥兰多人自然不希望在赛季首次交锋中就被对手比下去。更为重要的是，魔术需要在对热火的比赛中证明自身的实力，以此留住霍华德的心。

　　魔术的出发点是好的，但事与愿违。从今天的比赛来看，霍华德的心距离奥兰多已经越来越远了。魔术在自由市场续约理查德森，但这位昔日扣篮王身材已经走样。正如一美国记者评价，乍眼一看现在的理查德森，还以为是老将安东尼-约翰逊。另外球队先签后换得到的格伦-戴维斯，看起来更适合当替补，而不是担纲主力重责。

　　霍华德成为联盟顶级中锋不是一年两年了，但时至今日，魔术的进攻重点依然是在外线。可以说，现在霍华德和魔术之间，已经是貌合神离。尼尔森、理查德森甚至是现在的特科格鲁很少能给霍华德输送给力的助攻。更多的时候，他们仍然是一支三分球队，表现好坏完全取决于手感。比如在第二节，魔术连续命中三分，一度将比分反超，但依靠三分，他们是拿不到总冠军的。

　　在这样的情况下，霍华德本人的发挥也受到了相当大的影响。霍华德开场送给詹姆斯大帽，这是他本场比赛仅有的几个亮点之一。之后的比赛，霍华德内线强打被波什盖帽，首节还剩3分多钟，他尝试中距离进攻，再次被波什大帽羞辱。回到防守端，霍华德错位防守对手菜鸟后卫科尔，哪知道对方毫无惧色，连续胯下运球，直接跳投命中。霍华德生生被戏耍了一番。

　　霍华德在场上的郁闷，还体现在很多方面，他一次次在做着往返跑，终于在第三节的一次防守中，使用了有恶意伤人倾向的动作组织热火的皮特曼，双方险些发生冲突。也正是在这一节，魔术被热火一波流，一度落后23分。看着詹姆斯、韦德和查莫斯其乐融融，霍华德又该作何感想呢？

　　霍华德需要一个能够和自己配合的超级控卫，但在魔术，他找不到这样的队友。此前，霍华德主动提出交易，希望被换到篮网。或许在霍华德心中，他早已有了自己的答案，那就是德隆-威廉姆斯。现在的霍华德，不仅有力使不出，而且过得很不开心。既然如此，魔术不如选择好聚好散，何必勉强留住他呢？