在自由市场开启前夕，美国媒体爆料称勒布朗-詹姆斯为了招募莱纳德加盟，已经流露出愿意为组巨头做出战术地位牺牲的意愿。他已经为戴维斯放弃了23号，就是他释放出的信号。

　　跟随湖人报道多年的资深记者比尔-奥拉姆也在专栏中感慨称，勒布朗如今对待湖人自由市场的态度，跟曾经的科比太不一样了。

　　奥拉姆举了科比两件轶事作为例子。首先是湖人招募霍华德留队续约的时候，管理层希望科比参与会谈，劝说霍华德留队。结果科比出现的时候，连正装都没穿，只穿了简单的训练衫和短裤，还戴了条金链。

　　而科比向霍华德传递的信心，直接导致霍华德走人：他告诉霍华德湖人现在究竟是谁的球队，未来会是谁的球队，以及霍华德要做出怎样的努力才能把湖人变成自己的球队。

　　霍华德走了之后，湖人再也没进过季后赛。在挣扎期，湖人不是没试图寻找巨星。2015年，管理层又得到了跟阿尔德里奇见面的机会，结果见完就打消了去湖人的念头。

　　据当时《洛杉矶时报》报道，科比也参与了会面，并且发表了时长3分钟的讲话。而他讲话的内容，是希望阿德能跟当初的大加索尔一样，在他身边做好老二的角色。

　　曾经作为湖人记者经历了这一切的奥拉姆也感慨称，勒布朗如今显然更懂得审时度势，在自己的第17个赛季，已经准备好辅佐队友，给队友更多空间了。

　　“勒布朗希望实现的，是在生涯的晚期优雅地老去，至少比科比优雅。生涯末期的科比急于自救，却毁掉了湖人未来重建的希望。”奥拉姆写道，“科比在生涯谢幕之时仍保持着鲜明的个人风格，而勒布朗给了自己一个优雅退场的机会。”