北京时间9月16日，ESPN麾下五位专栏作家汇聚一堂，对新赛季的西南赛区进行了展望。关于火箭队的问题是“火箭还有多久才能打进季后赛？”结果有四位专栏作家都不看好火箭在新赛季能打进季后赛，并表示填补姚明退役留下的空缺还需要一、两年的时间——

　　罗布-彼得森：我认为火箭队的季后赛期待在一个赛季之外。从本质上来说，姚明的退役不会伤害到他们，因为过去两个赛季火箭基本上都是在没有他的情况下打球。火箭的麻烦在于在这个缩短的休赛期当中，他们还要去适应新的主教练，他们需要时间去学习凯文-麦克海尔的风格、战术和执教方式。

　　克里斯-帕尔默：我认为火箭在新赛季就能打进季后赛，他们将以西部第八号种子球队的身份打进季后赛。因此如果火箭打进了季后赛，那么就意味着上赛季的季后赛球队中有人掉队了，而这支掉队的球队我认为是新奥尔良黄蜂，常规赛39胜是不足以从西部联盟打进季后赛的。火箭这支年轻队伍有些被低估，在麦克海尔的带领下他们将朝着正确的方向前进。有什么不同？哈希姆-塔比特终于有了一个突破般的赛季。

　　安德鲁-麦克尼尔：我不认为火箭队通过选秀让自身实力有了改善，他们真正需要做的是走到最低点（彻底摆烂）并获得顺位较高的选秀权。现在火箭处在NBA争的炼狱当中，如果还要继续去争夺季后赛席位，那么他们仍然不能获得好的选秀顺位。

　　格雷顿-戈尔迪恩。虽然火箭拥有足够的青年俊杰，并且在接下来的这个赛季中很可能打进季后赛，但是填补姚明退役留下的空缺还需要一、两年的时间。直到得到一位真正的新的特权球员，火箭才能够打进季后赛。

　　贾斯汀-德费奥：我预计火箭队会再次向季后赛发起冲击，但是一个由一群还没有证明自己（路易斯-斯科拉除外）和一位新主教练组成的名册，在下赛季冲击季后赛方面存在有太多的问号。这支球队什么时候能打进季后赛？至少在一年之后。